PR TIMESに掲載のプレスリリースも対象に

　同社はサプリメント『ビタミンD＋亜鉛』『１stプロテクト』『２ndプロテクト』の販売で、これらの商品を摂取することで、新型コロナの予防効果や重症化を防ぐ効果があると誤認させる表示を行っていた。

　『ビタミンD＋亜鉛』については、自社ウェブサイトと（株）PR TIMESのウェブサイトに掲載したプレスリリースの表示が景表法に違反すると認定された。自社のプレスリリースでは、「新型コロナウイルス“第６波”に警戒を　＜感染＞と＜重症化＞どちらも予防したい・・・お客さまの声に応えて　『ビタミンＤ＋亜鉛』　２０２１年11月1日（月）新発売」などと表示。

　PR TIMEに掲載した同商品のプレスリリースでも、同様の宣伝文句や「山田養蜂場にも、多くのお客様から『予防だけでなく、もし感染しても重症化しないよう、今すぐできる対策をしたい』との声が寄せられております」などと表示していた。

消費者向けダイレクトメールでも違法な表示

　『１stプロテクト』『２ndプロテクト』については、一般消費者向けのダイレクトメールが措置命令の対象となった。新型コロナの予防効果や重症化予防効果が得られるかのような表示が確認された。

　同社からは表示を裏付けるための資料として、「含有成分に関する資料などが提出されたが、合理的な根拠として認められるものではなかった」（表示対策課）という。

　健康食品業界ではプレスリリースを“安全地帯”と誤解している企業が多いが、「プレスリリースも宣伝広告物の1つ」（同）と説明している。

プレスリリースのチェック体制に不備も

　消費者庁は同社に対し、違法な表示であると一般消費者へ周知することや、再発防止策を構築することなどを命じた。

　取材に対し、同社は「チェック体制に不備があった。広告は社内と社外でチェックしていたが、リリースについては担当者から部門長へ出すだけだった」（文化広報室）と説明している。