低価格の携帯電話サービスを提供

　楽天は現在、ドコモの通信回線を借りる形で仮想移動体通信事業部（ＭＶＮＯ）の「楽天モバイル」を手掛けているが、自前の通信回線で新たに携帯電話事業を開始すれば、ＥＣモールの「楽天市場」、クレジットカードの「楽天カード」など、ＥＣとネット金融を含めたさまざまなサービスを提供する「楽天経済圏」に、消費者の生活と密接にかかわる携帯電話事業が加わることになる。 

　同社は「（周波数の割当を受けた場合）より低廉で利用しやすい携帯電話の料金を実現し、消費者を含めた社会全体の便益の最大化を目指す」としており、家計負担が拡大している携帯電話料金の減少に期待がかかる。「楽天モバイル」の契約者数は現在１４０万人を超え、シェアはトップとなった。このＭＶＮＯ事業で得たモバイル通信事業のノウハウを組み合わせることで、携帯電話の利用料を「廉価で利用しやすい料金」で提供できるとしている。 

　来年の１月以降に周波数割当ての申請を実施し、新たに携帯電話事業を担当する会社を設立。２０１９年中にサービスを開始し、１５００万人以上のユーザー獲得を目指す。 

ユーザー囲い込み競争で優位に

　また、ネット通販、ストリーミング、動画広告、決済手段など、新たな携帯電話事業のユーザーに包括的なサービスを提供できるという。今後は携帯電話基地局の設置工事など、設備投資の資金調達を予定。１９年のサービス開始時には約２０００憶円、２５年には最大６０００憶円の資金調達を見込んでいる。 

　通販業界では、Ａｍａｚｏｎ、楽天、ヤフーを中心に、ＥＣモール事業者による会員サービスや共通ポイントサービスによるユーザーの囲い込みが進んでいる。Ｙａｈｏｏ!ショッピングでは、ソフトバンクユーザーによる利用でＴポイントが増量する特典があり、ソフトバンクユーザーの購入比率が増加している。 

　携帯電話は特にポイントが貯まりやすく、ドコモは「ｄポイント」、ａｕは「ａｕポイント」と「ＷＡＬＬＥＴポイント」のポイントサービスを提供している。楽天経済圏の中心である「楽天スーパーポイント」は、楽天ユーザーが複数のサービスを利用している傾向にあり、マイボイスコムの「ポイントサービス調査」（１７年６月発表）によると、直近１年間で最も利用したポイントサービスで、「Ｔポイント」を抑え１位となっている。 

　ポイントを貯めやすいとされる「楽天スーパーポイント」に、新たに携帯電話事業が加わることは、大きなインパクトがあり、ユーザーの囲い込み競争でより優位な立場に躍り出るだろう。 

（山本　剛資）