送電線などのインフラデータと地図データ掛け合わせ、安全飛行ルートを割り出し

　「ドローンハイウェイ」とは　ドローンが安全に飛行できるルートのこと。東電ベンチャーズとゼンリンが２０１７年３月から、同構想の実現に向けた取り組みを開始した。東電グループの「送電鉄塔、送電線、変電所、電柱など」のインフラデータと、ゼンリンが開発する「空の三次元地図」を組み合わせ、ドローンが安全に飛行できるルートを割り出す。安全飛行に向けた技術を共同開発している。

　楽天は、実際にドローン配送を実施する事業者として、東電ベンチャーズとゼンリンの取り組みに参画。埼玉県秩父市で行われた実証実験では、「楽天ドローン」が送電設備から安全な距離を保ちながら片道３ｋｍの距離を飛行し、地元住民への弁当配達に成功した。

　「ドローンハイウェイ構想」はドローンの安全飛行技術を確立するためのもので、今回の実証実験の成功を経て、社会実装の段階に入る。最終的には「安心・安全な空の道」として、各事業社がドローンを使用するルートとして提供すること目指す。実際のビジネス展開についてはまだ検討段階で、具体的なプランは決まっていない。基本的には山間部での利用を目指しているが、ドローンハイウェイとゼンリンのデータや電線などを活用して、都市部への配送も見据えている。
　

　楽天はこれまでドローンに関する実証実験を積み上げてきた。楽天の安藤公二常務執行役員は「規制が多く、ドローンの実証実験ができる場は少ない。（ドローンハイウェイの）テストコースはありがたい」と語り、今後はテストコースを利用した実証実験を見込んでいることを明らかにした。「ドローンハイウェイ」の計画では、１８年は複数のテストコースを開設する予定。